RESUMO OBJETIVO: Avaliar o estágio atual da cirurgia refrativa na América Latina. MATERIAL E MÉTODO: Questionário analisando aspectos demográficos de cada país, técnicas realizadas, custo de equipamentos e preços cobrados por serviços são estudados. Também são analisadas as sugestões e críticas ao estado atual da cirurgia refrativa em diferentes regiões. Os questionários foram respondidos pelos representantes da International Society of Refractive Surgery. A data de término da pesquisa foi 30/03/97. RESULTADOS: Duas centenas de Excimer Lasers funcionam na América Latina. Os preços dos serviços variam de 200 a 2200 USD com variações regionais. Queixas como comportamento antiético, alto preço dos equipamentos e baixo preço dos serviços se constituem nos maiores problemas na região. CONCLUSÃO: Tecnologia e equipamentos de alto custo se contrapõem aos baixos preços cobrados pelos serviços, aquém da expectativa inicial. Desvios no comportamento ético dos profissionais exigem um programa de atualização técnica e ética. Apesar dos problemas a perspectiva futura é considerada como boa.

SUMMARY OBJECTIVE: To evaluate the present situation of refractive surgery in Latin America. MATERIAL AND METHOD: Questionnaire analyzing demographics for each country, techniques used, cost of equipment and prices charged for services. Suggestions and criticisms to the present situation of refractive surgery were also studied. The questionnaires were answered by representatives from the International Society of Refractive Surgery. The research was concluded on 03/30197. RESULTS: Two hundred equipment are in use in Latin America. The prices charged for services vary between US$ 200 and 2200, with regional variations. Complaints regarding unethical behavior, high price for equipment and low price for services constitute the main problems in the region. CONCLUSION: Technology and high cost for equipment as opposed to the low prices charged for services, below the initial expectation. A deviation from the ethic behavior on the part of professionals demand a program to update the technique and ethics. Despite these problems the future prospective is considered good.